십 대가 겪는 스트레스와 고등학교 생활의 요구가 겹치면, 일부 학생들은 완벽함을 추구함으로써 이에 대처합니다. 완벽주의는 “내가 완벽하기만 하면 괜찮아질 거야.” 또는 “내가 완벽하지 않으면 나는 아무 가치도 없어.”와 같은 생각으로 나타납니다. 이는 끊임없는 악순환을 낳아 자아상과 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이제 완벽주의의 악순환을 자세히 살펴보겠습니다:
이 모든 것은 위와 같은 생각에서 시작됩니다 . “내가 완벽하기만 하면 모든 게 잘 될 거야.”
이로 인해 비현실적이거나 달성하기 어려운 기준이 설정되게 됩니다 . “어려운 과목을 듣고 있고, 그중 일부는 힘들 것임을 이미 알고 있음에도 불구하고, 모든 과목에서 A를 받아야만 한다.”
이 기준에 미치지 못하면 우리는 수치심과 걱정, 그리고 자기 비난에 빠지게 됩니다 . “수학에서 B를 받았다는 게 믿기지 않아. 이제 대학에 갈 수도 없고 성공할 수도 없겠어.”
이러한 불안감 때문에 우리는 주도권을 되찾기 위해 온갖 방법을 시도하게 되고, 결국 “내가 완벽하기만 하면 모든 게 잘 될 거야”라고 생각하며 다시 그 순환의 시작점으로 돌아가게 됩니다.
우리는 다음 세 가지 주요 측면에서 이 악순환을 끊을 수 있습니다:
1. 흑백 사고 줄이기. 이 악순환은 사실과 다르고 도움이 되지 않는 생각에서 시작됩니다. 우리는 ‘수용 및 헌신 치료(Acceptance and Commitment Therapy)’의 인지적 분리 기법을 활용하여, “내가 완벽해지면 모든 게 잘 될 거라는 생각이 들고 있구나”라고 말함으로써 그러한 생각과 거리를 둘 수 있습니다. 이를 통해 우리의 생각이 항상 정확한 것은 아닐 수도 있다는 점을 고려할 여유를 갖게 됩니다.
2. 현실적인 목표 설정. A, B, C 목표의 틀을 활용하여, 스스로에게 도전하면서도 목표를 현실적으로 유지할 수 있도록 하세요. C 목표는 “C를 받으면 괜찮을 것 같다”일 수 있습니다. B 목표는 “B를 받으면 기쁠 것 같다”일 수 있습니다. A 목표는 “A를 받으면 정말 기쁠 것 같다!”일 수 있습니다. 달성 가능한 목표를 설정하면 추진력을 얻고 자신감을 높일 수 있는 반면, 비현실적인 목표를 설정하면 진전을 방해하고 수치심을 유발합니다.
3. 실패가 발생했을 때 대처하기. 실패는 불가피합니다. 누구도 자신이 세운 모든 목표를 달성할 수는 없습니다. 우리는 자기 연민을 가지고 실패에 대응하며, 실패했다고 해서 우리가 실패한 사람이 되는 것은 아니며, 우리의 가치나 자존감에 영향을 미치지 않는다는 점을 스스로 상기해야 합니다.
완벽주의의 악순환을 끊으면 자아상이 개선되고, 불안감이 줄어들며, 미래에 대한 희망이 커질 수 있습니다. 여러분이나 자녀가 완벽주의의 악순환에서 벗어나는 데 어려움을 겪고 있다면, 서밋(Summit)의 상담사에게 연락하여 자유를 향한 첫걸음을 내딛으시기 바랍니다.
